La mesure du taux de saturation en oxygène est un examen qui permet d’évaluer la fonction d’hématose : l’oxygénation du sang. Cette analyse de la saturation en oxygène est particulièrement utilisée chez les personnes ayant une pathologie respiratoire.
Définition du taux de saturation en oxygène
Le sang fournit de l’oxygène à tous les tissus et transporte le dioxyde de carbone vers les poumons pour qu’il soit éliminé du corps. Une petite quantité d’oxygène est transportée par le plasma. La plus grande partie est transportée par l’hémoglobine dans les globules rouges.
L’oxygène sanguin s’exprime de trois façons :
- le pourcentage de saturation de son principal transporteur l’hémoglobine (SaO2),
- la pression exercée dans le sang de façon dissoute (PaO2)
- sa quantité dans le sang (CaO2).
En cas de dysfonctionnement respiratoire, le sang contient moins d’oxygène et plus de dioxyde de carbone. Le degré d’oxygénation peut être mesurée avec deux moyens : la saturation en oxygène (SaO2, mesurée dans du sang artériel, SpO2 mesurée par un oxymètre de pouls ou saturomètre) et la pression partielle en oxygène (PaO2).
La saturation en oxygène (SaO2) représente la part en pourcentage de l’hémoglobine saturée en oxygène (oxyhémoglobine) par rapport à la quantité totale d’hémoglobine présente dans le sang. La saturation en oxygène est mesurée pour évaluer la fonction d’hématose : l’oxygénation du sang.
Les différentes mesures
Le taux de saturation en oxygène peut être mesuré de deux façons :
Par prélèvement de sang artériel (mesures des gaz du sang).
Il s’agit de réaliser une prise de sang dans une artère. C’est la seule technique qui permet une mesure fiable et définitive des gaz du sang. La réalisation d’une gazométrie artérielle permet l’analyse de l’équilibre acido-basique (pH) et la mesure de la pression artérielle en oxygène (PaO2) et de celle du gaz carbonique (PaCO2) ce qui permet de connaître l’état respiratoire. La saturation de l’hémoglobine en oxygène mesurée par prélèvement de sang artériel s’exprime en Sao2. La saturation de l’oxygène est mesurée directement dans les globules rouges.
Avec un oxymètre de pouls ou saturomètre (moyen le plus facile d’utilisation)
Un oxymètre de pouls ou saturomètre est un appareil qui mesure de façon non invasive la saturation du sang en oxygène. Ce dispositif est très fréquemment utilisé à l’hôpital pour surveiller les patients qui ont une détresse respiratoire ou qui sont sous supports ventilatoires invasifs ou non invasifs (oxygénothérapie). Il est équipé d’un émetteur et d’un récepteur de lumière qui permet de déterminer la saturation sanguine en oxygène.
Il transmet un rayon lumineux à travers les tissus, le plus souvent un doigt ou un orteil chez l’adulte, mais aussi le nez ou un lobe d’oreille, ou la main ou le pied chez les jeunes enfants. La saturation de l’hémoglobine en oxygène mesurée par oxymétrie de pouls s’exprime en SpO2 (le p signifiant saturation pulsée). On parle de saturation pulsée de l’hémoglobine en oxygène.
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Indications de la mesure du taux de saturation en oxygène
Il existe plusieurs indications de la mesure du taux de saturation en oxygène par saturomètre chez l’adulte :
- lors d’une anesthésie ou en salle de surveillance après une intervention
- Dans les services de médecine d’urgence
- En réanimation, surtout pour les personnes placées sous ventilation ou susceptibles de l’être.
Chez l’enfant, la mesure du taux de saturation en oxygène a également plusieurs indications :
- évaluation de de la gravité d’une pathologie respiratoire (bronchiolite, pneumonie, asthme…)
- évaluation de la gravité de la bronchiolite du nourrisson ; une saturation inférieure à 94 % est un des indicateurs de gravité
- évaluation de l’efficacité d’un aérosol
- détection d’une éventuelle cardiopathie chez un nouveau-né cyanosé
La gazométrie artérielle est réalisée devant un état respiratoire sévère et devant une suspicion de désordre métabolique majeur.
Les normes de saturation en oxygène
La saturation en oxygène normale pour une personne en bonne santé est comprise entre 95% et 100% en fonction de l’âge. SpO2 (Saturation pulsée mesurée avec un oxymètre de pouls). Elle est insuffisante en dessous de 95%. On parle d’hypoxémie. La notion d’hypoxémie s’applique pour toute insuffisance d’oxygénation du sang et donc dès que la SpO2 est inférieure à 95%. La limite des 90 % marque une hypoxémie correspondant à l’équivalent de l’insuffisance respiratoire.
La saturation artérielle en oxygène (SaO2) normale est comprise entre 96% et 98% chez un jeune adulte est de 95% chez une personne de plus de 70 ans. Lorsqu’elle est inférieure à 90% la personne est dite en désaturation. La désaturation correspond aussi à une baisse de 4 points de saturation par rapport à la valeur de base (par exemple au cours d’un effort).
Une SpO2« normale » pour un enfant correspond à une valeur supérieure à 95 %. Un taux de SpO2 inférieur à 94% chez un enfant est un critère de gravité et conduit à une hospitalisation. La mesure de la SpO2 est très importante chez l'enfant, car un enfant n’apparaît cyanosé (teint bleuté) que lorsque la SaO2 est inférieure à 75 % et car les gazométries artérielles sont très peu réalisées chez l’enfant. L’oxymètre de pouls est essentiel pour détecter une hypoxie débutante.
Taux de saturation bas
On parle d’hypoxémie lorsque la valeur de la saturation en oxygène est inférieure à 93%. Le risque principal est celui de la souffrance cellulaire (ischémie) résultant d’un apport insuffisant en oxygène aux différents tissus de l’organisme. L’hypoxémie aiguë peut survenir suite à une exacerbation aiguë de l'asthme, une insuffisance cardiaque aiguë, une pneumonie ou une exacerbation aiguë de la Broncho-Pneumopathie Chronique Obstructive (BPCO), suite à une embolie pulmonaire, un épanchement pleural, un pneumothorax.
Symptômes d’un taux de saturation en oxygène bas
Une hypoxémie (taux de saturation en oxygène inférieur à 93%) se manifeste par un essoufflement, une respiration accélérée et superficielle, une peau bleutée (cyanose) mais tous ces signes sont moins spécifiques et sensibles que l’oxymétrie de pouls.
Taux de saturation en oxygène bas et COVID-19
La COVID-19 peut entraîner un taux de saturation en oxygène bas. Les cas les plus graves de COVID peuvent occasionner des pneumonies responsables d’un syndrome de détresse respiratoire aiguë. Les symptômes sont assez discrets au début. C’est pourquoi les médecins peuvent surveiller le taux de saturation en oxygène avec un oxymètre. Une difficulté à respirer et un essoufflement sont des signes qui doivent vous faire appeler les services d’urgence.
Attention : l'utilisation d'un oxymètre de pouls présente aussi des risques d'erreurs et il est préférable d'apprendre à l'utiliser avec un professionnel de santé.
Taux de saturation trop élevé
Un apport en oxygène trop important lors d’une oxygénothérapie peut conduire à une hyperoxie. Une hyperoxie présente des dangers pour les insuffisants respiratoires.
Traitements de l'hypoxémie
En cas d’hypoxémie (saturation en oxygène inférieure à 93), un traitement par oxygénothérapie peut être mis en place. L’oxygène peut s’administrer par voie nasale (lunettes) ou par voies nasale et buccale (masques) mais aussi par ventilation artificielle (respirateur, intubation) ou par circulation extracorporelle (ECMO). La quantité d'oxygène administrée est guidée par les gaz du sang artériel ou l'oxymétrie pulsée pour maintenir la Pao2 entre 60 et 80 mmHg (saturation de 92 à 100%) sans entraîner de toxicité due à l'oxygène.
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